Florencia me contactó un día para hacer su tesina de grado. Cuando le pregunté de dónde me conocía, me contó que había estado en una charla mía en Misiones, probablemente en alguno de esos viajes en los que acompañé a estudiantes a defender sus tesinas.
En esa charla yo había contado que estaba montando un laboratorio de genética en San Juan. Desde el fondo del auditorio, alguien levantó la mano y dijo: “Yo soy de San Juan”. Tiempo después, esa estudiante llegó efectivamente a San Juan. El laboratorio todavía no estaba listo, pero la pregunta sí.
Florencia se incorporó al equipo con un desafío muy concreto: trabajar con el oídio del zapallo, una enfermedad causada por un hongo biótrofo obligado, que necesita tejido vivo para sobrevivir. Eso lo vuelve particularmente difícil de estudiar, porque no se puede aislar y mantener de la manera clásica, en medios de cultivo, como ocurre con otros hongos.
No teníamos las técnicas optimizadas y nunca habíamos trabajado con un hongo de esas características. Pero se sumó la Dra. Cristina Nally, colaboradora y especialista en microbiología, y nos pusimos manos a la obra en su laboratorio.
Su tesina de grado se tituló “Aislamiento, conservación, caracterización y evaluación de la interacción patógeno-hospedero del oídio de Cucurbita moschata en San Juan, Argentina”. El trabajo consistió en desarrollar una metodología para aislar, conservar y caracterizar aislamientos nativos de oídio asociados al zapallo anco, y evaluar la interacción entre el patógeno y diferentes materiales de Cucurbita moschata.
Fue una tesina con una fuerte dimensión aplicada. El oídio produce pérdidas importantes en cucurbitáceas y, en San Juan, el zapallo anco es un cultivo de interés para la producción local de semillas. Por eso el trabajo se articuló con FECOAGRO, buscando generar herramientas útiles para futuros programas de mejoramiento y selección de materiales con mayor tolerancia.
Este hongo se conoce también como la enfermedad silenciosa del zapallo, por que se va comiendo las hojas lentamente y la planta va perdiendo capacidad de fotosíntesis, quedándose cada vez con menos energía. Es por este motivo que es difícil estimar las pérdidas producidas por el hongo, pero cuando el ataque es severo, puede perderse la totalidad de la producción.
Flor trabajó con mucha prolijidad y paciencia. Hubo que ajustar ensayos, sostener plantas vivas, mantener el inóculo, mirar hojas, caracterizar estructuras reproductivas, registrar síntomas y aprender a leer la enfermedad. Con el tiempo, ese esfuerzo dio lugar a una metodología propia para el aislamiento, conservación y caracterización de aislamientos nativos de oídio en Cucurbita moschata. Años después, el trabajo de su tesina se transformó en una publicación científica en Plant Pathology.
Florencia se recibió como Licenciada en Genética de la Universidad Nacional de Misiones. Después continuó su formación doctoral con una beca cofinanciada CONICET/INTA, orientada al desarrollo de un nuevo sistema de mejora biotecnológica para duraznero, en el INTA San Pedro.
Ese paso muestra muy bien su perfil: una científica con fuerte orientación tecnológica, capaz de moverse entre el laboratorio, el cultivo, la sanidad vegetal y el desarrollo de herramientas aplicadas. De trabajar con un hongo difícil en zapallo pasó a involucrarse en mejoramiento biotecnológico de frutales, siempre en la frontera entre ciencia básica, tecnología y producción.
Florencia defendió luego su tesis doctoral en Ciencias Biológicas, cerrando una etapa de formación que había comenzado, de algún modo, con aquella charla en Misiones y con una pregunta levantada desde el fondo de un auditorio.
Su historia me gusta especialmente porque muestra algo muy real de la ciencia: a veces no se empieza con un laboratorio armado ni con una técnica resuelta. Se empieza con una pregunta, una persona dispuesta a trabajar, una colaboración generosa y la decisión de probar hasta que algo funciona.
Publicación vinculada
- Soria FE, Nally MC, Paz RC. 2026. Development of a Novel Isolation, Preservation and Characterisation of Native Powdery Mildew Isolates in Cucurbita moschata. Plant Pathology 75: e70177.
Ficha de trayectoria
Florencia Elizabet Soria
Tesina de grado | Zapallo, oídio y fitopatología aplicada
Trabajó en el aislamiento, conservación, caracterización y evaluación de la interacción patógeno-hospedero del oídio de Cucurbita moschata en San Juan, Argentina.
Su tesina permitió poner a punto una metodología para estudiar un hongo biótrofo obligado difícil de aislar y conservar, y dio lugar a una publicación en Plant Pathology.
Hito: transformar una dificultad técnica en una herramienta para estudiar el oídio del zapallo.
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