Melisa se integró como tesinista de grado a la línea de investigación sobre retroelementos en genomas vegetales que desarrollábamos junto a la Dra. Virginia Sánchez Puerta en el IBAM, FCA-UNCuyo/CONICET, en Mendoza.
En ese momento buscábamos identificar familias de elementos genéticos móviles potencialmente activos en genomas de Solanáceas. Era una pregunta de genómica vegetal, pero también de evolución: cómo se distribuyen, diversifican y conservan los retroelementos dentro de un genoma cultivado.
Su tesina de grado se tituló “Caracterización de poblaciones de retrotransposones en el genoma de Solanum lycopersicum”. Allí trabajó con poblaciones completas de retroelementos LTR Copia y Gypsy en el genoma de tomate, analizando su diversidad, distribución y dinámica.
Melisa se recibió como Licenciada en Genética de la Universidad Nacional de Misiones en noviembre de 2014, con un 10 felicitado. De los datos de su tesina surgió una publicación científica en Genetica, donde estudiamos la diversidad y distribución de retroelementos completos en el genoma de Solanum lycopersicum.
Ese trabajo fue parte de una etapa muy importante para mi línea de investigación. Cuando empecé la postdoc, mi foco estaba puesto en retroelementos previamente caracterizados en el genoma de tabaco, algunos de ellos conocidos por su actividad. Pero al explorar otros genomas, como los de papa y tomate, empezamos a ver que esas familias no alcanzaban para contar toda la historia.
La tesina de Melisa nos ayudó a dar ese paso: pasar de preguntas centradas en unos pocos retrotransposones conocidos a una mirada más amplia sobre poblaciones completas de elementos móviles dentro de genomas vegetales. Ese cambio de escala fue clave para pensar la diversidad, la dinámica y la distribución de los retroelementos en Solanáceas.
Después de su tesina, Melisa continuó su formación en Estados Unidos. Realizó un doctorado en Cell & Molecular Biology en la University of Arkansas, donde trabajó en transcriptómica hepática y metabolismo, un giro temático fuerte pero sostenido por herramientas que ya formaban parte de su formación: biología molecular, análisis de expresión génica y datos genómicos.
Más adelante, su trayectoria siguió vinculada a la genética molecular aplicada. En trabajos recientes aparece asociada a investigaciones del U.S. Geological Survey sobre ADN ambiental —eDNA— y métodos rápidos de extracción y detección molecular para uso en campo.
La historia de Melisa muestra algo que me interesa mucho de la formación científica: una tesina puede ser un primer territorio, no un destino cerrado. Empezó mirando retroelementos en tomate, siguió hacia transcriptómica y metabolismo, y luego hacia herramientas moleculares aplicadas al monitoreo ambiental.
Su recorrido deja ver cómo ciertas herramientas de la biología molecular pueden viajar entre preguntas muy distintas. Lo que empieza en una planta cultivada puede abrirse hacia otros organismos, otros ambientes y otras formas de leer la información biológica.
Publicación vinculada
- Paz RC, Kozaczek ME, Rosli H, Andino N, Sánchez-Puerta MV. 2017. Dynamic, diversity and distribution of complete Copia and Gypsy LTR retroelements in Solanum lycopersicum genome. Genetica 145(4): 417–430.
Ficha de trayectoria
Melisa Kozaczek
Tesina de grado | Tomate, genómica y retroelementos
Estudió poblaciones completas de retrotransposones LTR Copia y Gypsy en el genoma de Solanum lycopersicum, analizando su diversidad, distribución y dinámica.
Luego continuó su formación doctoral en Estados Unidos, donde desarrolló una trayectoria vinculada a biología molecular, transcriptómica y genética aplicada.
Hito: de los retroelementos en tomate a la genética molecular aplicada.
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